Boracay, o insulă de mici dimensiuni din arhipelagul Visayas, ale cărei plaje se clasează deseori în topul celor mai frumoase din lume realizate de diverse reviste, are doar 10 kilometri pătraţi.
Au existat perioade când pe insulă s-au aflat 40.000 de turişti simultan. După redeschidere, insula nu va avea voie să primească mai mult de 19.200 de turişti simultan, o limită pe care autorităţile o vor impune controlând oferta hotelierilor de pe insulă.
Turismul a generat venituri de un miliard de dolari anual, însă a provocat, de asemenea, acumularea munţilor de gunoaie care au depăşit capacitatea de salubrizare a insulei şi a întreţinut o atmosfera permanentă de petrecere, care nu a fost pe placul autorităţilor guvernamentale.
Şeful statului a dispus în aprilie interzicerea accesului turiştilor pe această insulă, cea mai vizitată din tot arhipelagul, pentru curăţarea locului, a face ordine în construcţia anarhică de hoteluri şi, mai ales, pentru a construi unităţi de tratare a apelor uzate.
Şase luni mai târziu, Boracay va avea mai puţine hoteluri şi restaurante, un număr limită de vizitatori admişi precum şi noi reglementări care interzic consumul tutunului şi alcoolului pe plaje.
Scopul acestor măsuri a fost reabilitarea insulei care primea, în ultimul timp, până la două milioane de turişti anual.
Ministrul filipinez al Turismului, Bernadette Romulo-Puyat, şi-a exprimat speranţa că „noul” Boracay va marca apariţia unui „turism durabil” în Filipine.
„Este vorba despre a lua în calcul efectele acţiunilor noastre asupra situaţiei actuale şi viitoare a mediului”, a declarat aceasta recent pentru presă.
Ministrul a precizat că a trimis avertismente scrise şi altor destinaţii foarte populare din arhipelag precum El Nido, în nordul insulei Palawan, sau insulei Panglao.
Unele destinaţii, cum ar fi Oslob, la sud de oraşul Cebu, unde turiştii pot înota alături de rechini-balenă, au preluat iniţiativa şi au redus numărul vizitatorilor.
